I.- DATOS GENERALES

a) La iniciativa Virtual Educa se conforma como una plataforma para el análisis y el fomento de las nuevas posibilidades que plantea la Sociedad del Conocimiento a la educación, la formación permanente y la capacitación profesional, así como para impulsar la utilización de la innovación y las tecnologías de la información en tales campos. Originada en el año 1999 por parte de responsables de entidades iberoamericanas y expertos internacionales, Virtual Educa promueve el potencial del paradigma tecnológico en el desarrollo social y colabora en la superación las nuevas formas de exclusión (brecha digital) mediante la puesta en práctica de proyectos innovadores de cooperación.

b) La celebración anual de un encuentro iberoamericano sobre educación, capacitación profesional, tecnologìas de la información e innovación se consideró desde el principio referencia ineludible, dada la falta entonces de un foro periódico con tales características, que reuniese a los cuatro actores esenciales, responsables últimos de la transformación social mediante la formación, esto es, los sectores gubernamental, educativo, empresarial y sociedad civil. En palabras del Presidente de la República Dominicana, Leonel Fernández, "... Virtual Educa ha llenado un vacío y ha respondido a una gran necesidad de nuestro mundo iberoamericano. Se ha constituido en un encuentro internacional imprescindible, un punto de partida para numerosos proyectos de colaboración y una referencia obligada para la comunidad tecnológica y educativa...".

c) El Encuentro se ha consolidado como foro iberoamericano de encuentro para instituciones, redes educativas, centros de investigación y empresas vinculadas a tales campos, así como ámbito multilateral de convergencia, considerándose un significado exponente del diálogo interamericano y de la Comunidad Iberoamericana de Naciones sobre educación y formación. Ostenta la Presidencia de Honor del Encuentro SM El Rey de España.

d) Los resultados de las cinco primeras ediciones (2000-2004) han sido publicados por la UNED en formato CD, con el título Cinco acciones para el futuro de la educación – Virtual Educa. La publicación incluye información general, la programación, las actas y un amplio repertorio material audiovisual (los programas de televisión sobre Miami’03 y Barcelona’04, fotografías, etc.) de dichas ediciones.

e) Virtual Educa está promovida por las instituciones firmantes del Acuerdo Marco de 02/12/2003 (ver la estructura operativa en la sección Qué es VE del Portal de Virtual Educa, http://www.virtualeduca.org), entre las que caben destacar:

● Secretaría de Cooperación Iberoamericana (SECIB)
● Organización de los Estados Americanos, a través de la Agencia Interamericana para la Cooperación y el Desarrollo (OEA-AICD)
● Organización de Estados Iberoamericanos para la Educación, la Ciencia y la Cultura (OEI)
● Red Global de Aprendizaje para el Desarrollo (GDLN), Banco Mundial
● Unión de Universidades de América Latina (UDUAL)
● Organización Universitaria Interamericana (OUI)
● Asociación Iberoamericana de Educac. Superior a Distancia (AIESAD)
● Consorcio-Red Interamericano de Educación a Distancia (CREAD)
● Universidad Nacional de Educación a Distancia de España (UNED)
● Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM)
● Fundación Telefónica
● Grupo Santander

f) La Secretaría Permanente de Virtual Educa está adscrita a la sede de la SECIB, órgano creado por los mandatarios iberoamericanos para dar apoyo y difusión a los programas y redes de cooperación vinculados a las Conferencias Iberoamericanas de Jefes de Estado y de Gobierno. Según lo establecido en el Acuerdo Marco, Virtual Educa colabora con la SECIB en el desarrollo de la sección de educación de Ciberamérica, el Proyecto Iberoamericano para la Sociedad de la Información.

g) Virtual Educa cuenta con representación en los siguientes países: Argentina (FEDRA), Brasil (UNIVAP), Chile (UVirtual), Ecuador (UTPL), México (ANUIES), Perú (Foro de la Universidad Peruana) y República Dominicana (FUNGLODE), así como con una oficina asociada de programas multilaterales en la sede la AICD-OEA, en Washington DC. Su programa de trabajo está vinculado a las actuaciones del Instituto de Estudios Avanzados para las Américas (INEAM) - AICD-OEA.

II.- ESTRUCTURA DEL ENCUENTRO

1) Introducción

a) El Encuentro se estructura en torno a las cinco ideas-clave que conforman la base conceptual de la iniciativa Virtual Educa, esto es: Educación, Capacitación, Innovación, Cooperación y Desarrollo.

Dada la necesaria interrelación entre los cuatro sectores de referencia (gubernamental, educativo, empresarial y sociedad civil) para llevar a cabo acciones estratégicas en el ámbito de la formación, los polos de la programación del Encuentro se agrupan de la misma forma, esto es, tomando prioritariamente en consideración las acciones multilaterales susceptibles de ejecutarse conjuntamente.

La presencia anual en el Encuentro de significados representantes de tales sectores, así como de los responsables de las instituciones promotoras y colaboradoras de la Iniciativa Virtual Educa, hace posible la reflexión conjunta sobre los retos que tienen planteados la educación y la capacitación profesional en Iberoamérica, las medidas posibles o en curso, el seguimiento de los proyectos en fase de desarrollo o la evaluación de los resultados en contraste con otras zonas, por citar sólo algunas.

b) En el Encuentro se presenta anualmente el estado de la cuestión en estos ámbitos, un completo panorama sistemático de las actuaciones que se llevan a cabo en Iberoamérica (a través de la presentación de ponencias y comunicaciones, seleccionadas mediante convocatoria pública).

c) Un componente esencial del Encuentro es su carácter integrador. En él confluyen seminarios sobre temas estratégicos, sesiones plenarias (generales y específicas), conferencias de entidades gubernamentales e internacionales, etc., conformando un programa de actividades paralelas que se integran transversalmente en las grandes líneas maestras de actuación.

2) Desarrollo

La programación del Encuentro comprende una semana de actividades, que se estructuran de la siguiente forma:

a. Acciones Multilaterales

a.1. Seminario OEA

Durante los dos primeros días tiene lugar el Seminario Interamericano de Tecnologías de la Información Aplicadas a la Educación que organiza la AICD-OEA, en colaboración con otras instituciones de ámbito hemisférico (en la edición de 2004 en colaboración con la OUI).

Participan en el seminario becarios seleccionados por la OEA a través de una convocatoria interamericana de becas (35-50, según la edición). La tipología de los becarios responde a una situación profesional en el ámbito universitario o profesional de reconocido prestigio, vinculada a su capacidad para ejecutar proyectos innovadores de gran efecto multiplicador.

a.2. Seminarios sobre proyectos de cooperación transnacional

Bajo el epígrafe "Seminarios estratégicos" se incluyen aquellos que inciden en temas fundamentales para la colaboración en estos ámbitos. En la actualidad son los siguientes:

b. Políticas Sectoriales y Perspectivas Nacionales

La temática central del Encuentro comprende la presentación de las políticas que se desarrollan en el ámbito de los sistemas educativos y la formación profesional, así como una visión global de iniciativas nacionales.

b.1. Políticas sectoriales

La Escuela en la Sociedad de la Información

Evaluación del estado de la cuestión por parte de responsables educativos (edición de 2004: Consejerías de Educación de las Comunidades Autónomas de España), presentación de iniciativas innovadoras (edición de 2004: Ministerio de Educación de Chile), intercambio de experiencias, etc.

b.2. Perspectivas nacionales (presentaciones países)

c) El estado de la cuestión: Presentación de ponencias y comunicaciones

1) Durante el mes de octubre se hace público el Call for papers (convocatoria) de la edición del año siguiente. Las propuestas recibidas hasta el 31 de marzo son analizadas por el comité científico, que selecciona aquellas que van a presentarse y el formato de las mismas (ponencia o comunicación)

2) Datos referidos a la convocatoria de 2004:

3) Los temas propuestos son genéricos, por lo que varían poco para cada convocatoria (se relacionan a continuación los correspondientes a la edición de 2004):

Educación

1.- La universidad de la sociedad de la información: modelos y propuestas.

2.- Integración y perspectivas del modelo europeo de Educación Superior.

3.- Formación permanente: tecnología e integración en la sociedad del conocimiento.

4.- Internet en la escuela. Experiencias de aprendizaje con Internet.

5.- El profesor como actor del cambio tecnológico.

6.- Las aplicaciones de Internet 2 a la Educación e I+D+I.

Capacitación profesional

7.- El acceso y la reinserción al mercado laboral mediante el e-learning.

8.- El e-learning en la empresa: implantación, métodos, beneficios.

9.- El e-Learning en la administración: efectos posibles.

Aspectos generales

10.- Plataformas digitales y tecnologías para la gestión del conocimiento.

11.- Nuevas aplicaciones educativas de la tecnología: movilización, sistemas inalámbricos, etc.

12.- Estándares y desarrollo de aplicaciones educativas.

13.- El diseño de contenidos educativos y formativos virtuales.

14.- Calidad y evaluación educativa. Las certificaciones de calidad.

15.- Cooperación al desarrollo y tecnología en el ámbito de la capacitación profesional: centros comunitarios de aprendizaje, conectividad rural, etc.

16.- La superación de las discapacidades físicas y de la exclusión social mediante la formación virtual.

17.- La enseñanza del Español mediante las TIC. Interñet (el Español en la Red).

18.- Bibliotecas digitales y libro electrónico.

d) Conferencia Iberoamericana de Rectores

Las Conferencias Iberoamericanas de Rectores Virtual Educa se iniciaron en la edición de 2002 (Museo Príncipe Felipe, Ciudad de las Artes y las Ciencias, Valencia), donde tuvo lugar la primera Conferencia, con la temática La Educación Superior a Distancia en el ámbito Iberoamericano: retos y perspectivas. La Conferencia estuvo coordinada por la AIESAD, la UNED y la Universidad Politécnica de Valencia.

Convocada por la UDUAL, la AIESAD, la UNAM y la UNED en la edición de 2003 tuvo lugar la segunda Conferencia, bajo la denominación Nuevos Desafíos para la Universidad del siglo XXI: el papel de las Tecnologías de la Información y la Comunicación. En la Conferencia participaron representantes de 104 universidades (los Rectores de 46 de ellas). A su término se firmó la Declaración de Miami.

El tema propuesto para la tercera Conferencia fue Educación Superior y paradigma tecnológico: la internacionalización como mecanismo de cooperación en la Comunidad Iberoamericana. La convocaron UDUAL, UNED, UNAM, Asociación Nacional de Universidades e Instituciones de Educación Superior de México (ANUIES), Consejo Superior Universitario de Centroamérica (CSUCA) y Asociación de Universidades Grupo Montevideo (AUGM). En la Conferencia participaron representantes de 141 universidades, quienes aprobaron la Declaración de Barcelona.

La cuarta Conferencia tendrá lugar en México’05, convocada por UNAM, UDUAL, OUI, ANUIES, UNED. Contará con el Patronazgo de Universia.

El planteamiento inicial de las Conferencias era favorecer que los Rectores de las universidades iberoamericanas con alguna vinculación a las TIC compartiesen sus reflexiones con los Rectores de las restantes universidades, sirviendo la Conferencia como punto de análisis anual sobre la innovación en el ámbito de la Educación Superior y sus perspectivas de futuro. La Declaración de Bolonia sobre armonización de los sistemas de Educación Superior en la Unión Europea a partir del 2010 (suscrita por los Ministros de Educación de la UE en 1999) ha supuesto, sin embargo, que las Conferencias Iberoamericanas de Rectores centren actualmente sus esfuerzos en evaluar los cambios previstos y las posibilidades de establecer sistemas de acreditación - a través de la Educación a Distancia - con determinadas redes universitarias de la UE, por lo que el análisis de los mecanismos de evaluación y acreditación ocupa un papel preponderante.

e) Foro Institucional de e-Learning

Con el lema El e-learning como factor de integración y desarrollo para la comunidad iberoamericana, la primera edición tuvo lugar en Virtual Educa 2004, con la participación de destacados representantes políticos y empresariales.

El Foro Institucional tiene como finalidad establecer un ámbito iberoamericano de cooperación para el desarrollo de políticas orientadas hacia la sociedad de la información a través del e-learning, con dos objetivos: i) facilitar la empleabilidad (formación ocupacional); ii) mejorar los perfiles profesionales vinculados a los sectores estratégicos de empleo y, consecuentemente, la competitividad empresarial (formación continua).

f) Presentaciones Institucionales

Las entidades promotoras de Virtual Educa presentan en el Encuentro sus nuevas iniciativas y programas. En la edición de 2004 tuvieron lugar las siguientes:

g) Foro de e-Learning Corporativo

h.2. Asociaciones y entidades vinculadas a Virtual Educa

h.4. Foro de Delegaciones Gubernamentales de Educación y Trabajo (en proyecto)

"... El foro de Virtual Educa se ha ido consolidando en cada una de sus ediciones como una herramienta importante en el esfuerzo por mantener y profundizar la cohesión entre Europa y América en su ámbito más estratégico, el del conocimiento compartido. La utilización de las nuevas tecnologías supone el complemento adecuado para este desafío...".
Eduardo Gutiérrez, Embajador Observador Permanente de España ante la Organización de Estados Americanos (2003)

A continuación consta un resumen sobre cada una de las cinco ediciones del Encuentro ya celebradas.

1) CONFERENCIA PRELIMINAR 2000

"... Me complace comprobar que el tema que aborda La formación virtual en el nuevo milenio está muy en línea con la estrategia de la Comisión Europea, desarrollada en la iniciativa e-Europe. El enfoque de esta conferencia hacia la cooperación con América Latina y su futuro enfoque hacia los países del Sur del Mediterráneo en el próximo año me parece muy apropiado e igualmente en línea con las estrategias de cooperación establecidas por la Comisión...".
Erkki Liikanen, Comisario de Empresa y Sociedad de la Información, Comisión Europea (2000)

Bajo la denominación La formación virtual en el nuevo milenio, la Conferencia preliminar tuvo lugar en el Hotel Husa Princesa de Madrid (14-16 de junio, 2000).

SM El Rey ostentó la Presidencia de Honor, siendo auspiciada por la Comisión Europea, el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte (MECD), el Consorcio-Red Interamericano de Educación a Distancia (CREAD), la Asociación Iberoamericana de Educación Superior a Distancia (AIESAD), la UNED, el Instituto Cervantes, la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI), Unión Latina, la Fundación José Ortega y Gasset y el Instituto Español de Comercio Exterior (ICEX). Patrocinó Airtel.

Participaron 625 expertos (175 de ellos latinoamericanos). El área de exposición, compuesta por 21 stands, fue visitada por 1.234 personas.

2) VIRTUAL EDUCA 2001

"... This conference fits very well with our objective of asserting European educational excellence in the global networks and it should help European universities to exploit the potential of new technologies to this end. I also support your aim of providing European, Latin American and Southern Mediterranean countries with an annual meeting place to exchange information and to discuss strategic issues and common concerns, such as the existing skills gap...".
Viviane Reding, Comisaria Europea de Educación y Cultura, Comisión Europea (2001)

La segunda edición, igualmente bajo la Presidencia de Honor de SM El Rey, tuvo lugar en el Palacio de Congresos de Madrid (27-29 de junio, 2001).

Auspiciaron Virtual Educa 2001 las siguientes instituciones: Comisión Europea, Organización de los Estados Americanos (AICD-OEA), Organización de Estados Iberoamericanos para la Educación, la Ciencia y la Cultura (OEI), AIESAD, CREAD, Secretaría de Cooperación Iberoamericana (SECIB), AECI, UNED, MECD, Ministerio de Ciencia y Tecnología, Generalitat Valenciana, Fundación José Ortega y Gasset, Unión Latina e ICEX. Patrocinaron Telefónica y Airtel.

Reunió a 1.327 participantes, 369 de ellos procedentes de Latinoamérica. Componían el programa 381 ponentes y expertos, quienes presentaron 122 comunicaciones, distribuidas en 22 sesiones específicas, 19 paralelas y 4 talleres. Los participantes iberoamericanos procedían de los siguientes países: Argentina, Bolivia, Costa Rica, Brasil, Chile, Colombia, Cuba, Ecuador, España, México, Nicaragua, Perú, Portugal, Puerto Rico, República Dominicana, Uruguay y Venezuela. Los restantes países de procedencia fueron: Alemania, Austria, Canadá, EE.UU, Francia, Grecia, Irlanda, Israel, Italia, Luxemburgo, Reino Unido y Suiza. Un 62.97 % de los participantes eran españoles, seguidos por brasileños (8.24 %), venezolanos (6.18 %), argentinos (5.44 %), mexicanos (4.68 %) y chilenos (3.62 %). El área de exposición, compuesta por 48 stands, fue visitada por 3.462 personas.

3) VIRTUAL EDUCA 2002

"... En un momento en el que el conocimiento es considerado la principal fuerza productiva de las naciones, y las redes de telecomunicaciones son el vehículo clave utilizado para su divulgación, resulta crucial la organización de encuentros de las características de Virtual Educa que permitan crear un ámbito de discusión y trabajo a los diferentes profesionales - educadores, maestros, empresarios, formadores, técnicos en nuevas tecnologías -, los cuales se encargan de la difícil tarea de planificar y diseñar el camino que se debe seguir para alcanzar la inmersión completa de nuestras comunidades en la Sociedad de la Información y el Conocimiento, como hemos acordado denominarla...".
José Joaquín Ripoll Serrano, Vicepresidente Segundo del Gobierno Valenciano, Generalitat Valenciana (2002)

La tercera edición contó con el Patronazgo de la Generalitat Valenciana y formó parte del programa de la Presidencia Española de la Unión Europea. Tuvo lugar en el Museo Príncipe Felipe de la emblemática Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia (12-14 junio, 2002).

Auspiciaron Virtual Educa 2002: AICD-OEA, AIESAD, CREAD, UNED, OEI, Comisión Europea, SECIB, AECI, MCyT, MECD, Unión Latina e ICEX. Patrocinaron Telefónica, Thomson Prometric, Indra y Comunet.

Participaron 1.184 expertos, 321 de ellos procedentes de Latinoamérica, procedentes de Argentina, Bolivia, Canadá, Costa Rica, Brasil, Chile, Colombia, Cuba, Ecuador, El Salvador, Estados Unidos, Guatemala, Haití, Honduras, Jamaica, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Puerto Rico, República Dominicana, Uruguay y Venezuela. Conformaban el programa 422 ponentes. El área de exposición, compuesta por 25 stands, fue visitada por 1.986 personas.

En Virtual Educa 2002 tuvieron lugar el I Seminario Iberoamericano de Tecnologías de la Información aplicadas a la Educación, organizado por la AICD-OEA en colaboración con la UNED (45 becarios) y la I Conferencia Iberoamericana de Rectores.

4) VIRTUAL EDUCA 2003

"... Virtual Educa es un lugar de encuentro en el que expertos internacionales, representantes institucionales y gestores empresariales analizan la aportación de las Tecnologías de la Información y la Comunicación a la Educación y Formación, en el contexto de la Sociedad del Conocimiento. Siendo Miami ciudad puntera en tales ámbitos, era lógico que la primera edición americana de Virtual Educa tuviese lugar aquí, de lo que nos sentimos muy orgullosos...".
Manuel A. Díaz, Alcalde, Ciudad de Miami (2002)

Bajo la Presidencia de SM El Rey y con el Patronazgo de la Ciudad de Miami (Estados Unidos), la cuarta edición tuvo lugar en el Centro Internacional de Convenciones de Miami (18-20 de junio, 2003).

4.1. Datos generales

Virtual Educa 2003 fue organizado por la AICD-OEA y la UNED, como actividad estratégica del INEAM, cuya sede académica estaba adscrita al Centro Regional de la UNED en Miami. Promovieron Virtual Educa 2003: Gobierno de Canadá, United States Distance Learning Association (USDLA), Consorcio-Red Interamericano de Educación a Distancia (CREAD), Asociación Iberoamericana de Educación Superior a Distancia (AIESAD), Unión de Universidades de América Latina (UDUAL), Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Penn State University, University of Maryland University College (UMUC), Miami-Dade Community College (M-DCC). Auspiciaron Virtual Educa 2003: OEI, SECIB, BID, UNESCO, Unión Latina, Ministerio de Asuntos Exteriores de España, Embajada de España en Washington DC y Consulado General de España en Miami, MECD, Consejería de Educación y Ciencia de la Embajada, Cámara de Comercio Española en Estados Unidos y Asociación Proveedores de e-Learning (APEL). Patrocinaron Fundación Telefónica, Microsoft y Discovery Channel.

Participaron 1.215 expertos (879 de ellos procedentes de Latinoamérica). El programa incluía 348 ponentes. Conformaban el área internacional de exposición 46 stands, siendo de destacar el Pabellón Oficial de España (promovido por el ICEX, compuesto por 17 entidades) y el Pabellón Oficial de Canadá (promovido por el Gobierno de Canadá, compuesto por 8 entidades).

Virtual Educa 2003 fue inaugurado oficialmente por el Excmo. Sr. D. Javier Rupérez, Embajador de España en Washington DC. En la ceremonia intervinieron igualmente las siguientes personalidades:

● Excmo. Sr. D. Ronald Scheman, Director General, AICD-OEA
● Excmo. Sr. D. Jorge Alberto Lozoya, Secretario de Cooperación Iberoamericana
● Excmo. Sr. D. Eduardo Gutiérrez Sáenz de Buruaga, Embajador Observador Permanente de España ante la OEA
● Excma. Sra. Dña. Araceli Maciá Antón, Rectora Magnífica de la UNED
● Ilmo. Sr. D. Michael Brock, Director General for the International Culture Relations Bureau, Department of Foreign Affairs and International Trade, Government of Canada
● Sr. D. Fernando Villalonga, Director General, Fundación Telefónica.

4.2. Marco de desarrollo

"... Promover el paradigma tecnológico en el desarrollo social y colaborar en la superación de las nuevas formas de exclusión (brecha digital) mediante la tecnología puesta al servicio de la educación y la formación son fórmulas coincidentes con lo hasta aquí expresado, integrando el concepto de desarrollo tecnológico con el más amplio, pero también más urgente, de desarrollo social. En este sentido, tiene todo nuestro apoyo una iniciativa adscrita a la Secretaría de Cooperación Iberoamericana (SECIB) – en la que igualmente participan numerosas organizaciones nacionales, internacionales y multilaterales – que se caracteriza por ser foro iberoamericano de encuentro para instituciones, redes educativas, centros de investigación, etc., así como ámbito multilateral de convergencia para los sectores gubernamental, educativo, empresarial y sociedad civil, considerándose un significado exponente del diálogo interamericano y de la Comunidad Iberoamericana de Naciones con la Unión Europea sobre capacitación y desarrollo social...".
Joan Clos, Alcalde de Barcelona y Presidente del Fórum Universal de las Culturas-Barcelona 2004 (2003)

Bajo la Presidencia de SM El Rey y con el Patronazgo de Fundación Telefónica, la quinta edición del Encuentro formó parte del programa de Diálogos (El Papel de la Educación y la Cultura en el Desarrollo) del Fórum Universal de las Culturas de Barcelona. Tuvo lugar en el Centro de Convenciones Internacional de Barcelona (CCIB), durante los días16-18 de junio, 2004.

5.1) Datos generales

Virtual Educa 2004 estuvo organizado por: Secretaría de Cooperación Iberoamericana (SECIB), AICD-OEA, UNED, Fundación Telefónica y Grupo Santander. Auspiciaron Virtual Educa 2004: Forum Universal de las Culturas, Organización de Estados Iberoamericanos para la Educación, la Ciencia y la Cultura (OEI), UNESCO, Unión Latina, Ministerio de Educación, Cultura y Deporte (España), Unión de Universidades de América Latina (UDUAL), Organización Universitaria Interamericana, Consorcio-Red Interamericano de Educación a Distancia (CREAD), Asociación Iberoamericana de Educación Superior a Distancia (AIESAD), Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), etc.

Con 1.246 participantes inscritos, el programa incluía 327 ponencias y comunicaciones. Conformaban el área internacional de exposición 27 stands.

Virtual Educa 2004 fue inaugurado oficialmente por el Excmo. Sr. D. Carles Solá, Consejero de Universidades de la Generalitat de Catalunya. En la ceremonia intervinieron igualmente las siguientes personalidades:

● Excmo. Sr. D. Jorge Alberto Lozoya, Secretario de Cooperación Iberoamericana
● Excmo. Sr. D. Francisco Piñón, Secretario General de la OEI
● Excmo. Sr. D. Jorge Werthein, UNESCO
● Excma. Sra. Dña. Araceli Maciá Antón, Rectora Magnífica de la UNED
● Ilma. Sra. Dña. Marina Subirats, Responsable del Área de Educación del Ayuntamiento de Barcelona
● Sr. D. Fernando Labad, Vicepresidente Ejecutivo, Fundación Telefónica.

"... En las instalaciones de la Universidad Pompeu Fabra, en Barcelona, España, se realizó entre el 14 y 16 de junio la Primera Reunión del Comité Interamericano de Evaluación, Acreditación y Reconocimiento de la Educación Superior (CONEVARES) del INEAM. Se contó con la presencia de invitados especiales, como la Presidente del CREAD (Consorcio Interamericano de Educación a Distancia), Patricia Ávila Muñoz, y del Dr. Álvaro Galvis Panqueva, Presidente Organizador del Comité Tecnológico del INEAM. El encuentro estudió y trabajó los distintos temas considerados en su agenda de trabajo, formuló distintos pronunciamientos y recomendaciones, y a su término eligió como Presidente al Licenciado Ernesto Villanueva de Argentina, quien preside la Comisión Nacional de Evaluación y Acreditación Universitaria del Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología de ese país...".
(Información proporcionada por el Boletín de julio del Portal Educativo de las Américas, AICD-OEA)

Con el título Educación Superior y paradigma tecnológico: la internacionalización como mecanismo de cooperación en la Comunidad Iberoamericana tuvo lugar la III Conferencia, con el Patronazgo del Grupo Santander. Se acreditaron 141 representantes institucionales de universidades y redes de educación superior. Los participantes aprobaron la Declaración de Barcelona, mediante la que se acordó llevar a cabo las siguientes acciones:

"... Constituir grupos iberoamericanos de trabajo que, en el reconocimiento y respeto a nuestra diversidad y en un marco de cooperación y colaboración, inicien las siguientes tareas, en el entendido de que a ellas habremos de sumarnos los países iberoamericanos para dar cumplimiento a las líneas de acción que se deriven de las mismas:
● Integración de información y experiencias iberoamericanas en los portales ya constituidos para ello.
● Evaluación y acreditación de la educación superior iberoamericana a distancia.
● Promoción de la movilidad y el intercambio.
● Articulación del espacio común iberoamericano de educación superior a fin de encontrar convergencias con el proceso de Bolonia.
● Comunicación de estas propuestas a los ministerios de educación superior por parte de los organismos universitarios nacionales para buscar apoyo a nivel gubernamental.

La Asociación Internacional Virtual Educa creada el día de hoy, será la responsable de designar los grupos de trabajo que darán seguimiento puntual a estas acciones...".

5.3) Valoración

La quinta edición del Encuentro fue la primera ocasión en que éste no se celebró de forma independiente sino integrado en el Fórum Universal de las Culturas. La Comisión organizadora decidió en abril de 2003 que la temática e importancia del Fórum así lo hacían aconsejable. La valoración final es positiva, a pesar de determinados problemas organizativos que surgieron, derivados de la diversidad de actividades programadas por el Fórum simultáneamente al Encuentro.

En cuanto a la difusión del Encuentro, éste fue retransmitido parcialmente por la ATEI (Asociación de Televisión Educativa Iberoamericana) y la programación de las dos salas en las que tenían lugar las sesiones plenarias, los seminarios estratégicos y la Conferencia Iberoamericana de Rectores íntegramente por Fundación Telefónica (ver en la Mediateca de la Fundación Telefónica la reproducción de dichas sesiones, en http://campusuniv.campusred.net).

La relevancia otorgada a Virtual Educa 2004 fue muy amplia, siendo de destacar lo incluido en el apartado Noticias VE04 del Portal Virtual Educa, sección Barcelona 2004. Mencionar, por ejemplo, la noticia que publica el Grupo Banco Mundial (en http://wbln1018.worldbank.org), titulada La Red Global de Aprendizaje para el Desarrollo del Banco Mundial forma alianza con Virtual Educa para superar la brecha tecnológica en la educación, o los vídeos que incluyen sobre Virtual Educa el Portal del Fórum o UNO, Revista Digital de la Universidad de Oviedo (en www.uno.uniovi.es), recogido y retransmitido por la CNN en Iberoamérica.

En Virtual Educa 2004 se difundió una carta del recientemente elegido Presidente de la República Dominicana, Leonel Fernández, ofreciendo su país como sede del Encuentro Internacional, así como la carta de invitación del Rector de la UNIVAP, invitando a los participantes a la edición de 2007 en Brasil.

IV.- CINCO ACCIONES PARA EL FUTURO DE LA EDUCACIÓN (2005-2009)

1) VIRTUAL EDUCA 2005

VI ENCUENTRO INTERNACIONAL SOBRE EDUCACIÓN, CAPACITACIÓN PROFESIONAL, TECNOLOGÍAS DE LA INFORMACIÓN E INNOVACIÓN
La Educación a Distancia como Instrumento para la Convergencia
 
http://www.virtualeduca.org 
UNAM, Ciudad de México, 20-24 junio, 2005

Organizada con el Patronazgo de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la sexta edición del Encuentro, cuyo lema es La Educación a Distancia como Instrumento para la Convergencia, tendrá lugar en:

"... Dado o papel relevante que o VIRTUAL EDUCA, Encontro Internacional Anual sobre Educação, Capacitação Profissional, eLearning Empresarial, Tecnologías da Informação e Formação Contínua vem desenvolvendo no ãmbito mundial, é com muita honra que gostaríamos que fosse anunciada, no FÓRUM UNIVERSAL DAS CULTURAS DE BARCELONA, a nossa intenção de sediarnos, nas instalaçoes da Universidade do Vale do Paraiba – UNIVAP, São José dos Campos, Estado de São Paulo, Brasil, a edição do Virtual Educa do ano de 2007...".
Baptista Gargione Filho, Reitor da Universidade do Vale do Paraiba (2004)

Con el Patronazgo de la UNIVAP, la octava edición del Encuentro tendrá lugar en São José do Campos – São Paulo (Brasil) durante los días 22 al 26 de junio.

4) VIRTUAL EDUCA 2008 y 2009

Todavía no están definidas las sedes de ambas ediciones. Probablemente la primera tenga lugar en Zaragoza (sede prevista de la Exposición Universal 2008) o Bruselas (sede de la Comisión Europea), en tanto que para la edición de 2009 se trabaja actualmente en la posibilidad de organizarla en Argentina (Buenos Aires) o Chile (Santiago).

V.- OTRAS CONSIDERACIONES

"...Virtual Educa is to be applauded and we proud to be co-sponsors. It is a unique event that gathers many governments, international and academic institutions, private sector firms and civil society organizations all revolving around the efficient use of ICTs for development and education. It gives us a great opportunity to focus on concrete results to make an important difference for significantly increasing the educational offer as well as the quality of educational content…"..
L. Ronald Scheman, Director General, Interamerican Agency for Cooperation and Development (IACD), Organization of American States (2003)

a) Adscrito inicialmente al Plan Estratégico de la Agencia Interamericana para la Cooperación y el Desarrollo (OEA) derivado de la Cumbre de Quebec, a las actuaciones de la Unión Europea surgidas de la Cumbre de Lisboa (Programa Alianza para la Sociedad de la Información) y a la Iniciativa del Gobierno Español INFO XXI – La Sociedad de la Inform@ción para todos, el Encuentro Internacional Virtual Educa ha gozado, desde su primera edición, de un significativo apoyo.

La novedad del concepto de organizar un encuentro anual de los sectores implicados en el debate sobre la educación en los albores del siglo XXI, en el que se conjugasen las iniciativas en materia de tecnologías de la información con los proyectos multilaterales de capacitación y cooperación al desarrollo, ha resultado un gran éxito. Por otra parte, la independencia de Virtual Educa y su carácter multilateral no comercial (el Patronato de Virtual Educa está compuesto por entidades de reconocido prestigio) son ingredientes fundamentales de su crecimiento.

El Encuentro es considerado evento propio por todas aquellas instituciones que colaboran en su promoción y desarrollo, así como por sus ponentes y participantes. Desde tal perspectiva, se puede constatar que se ha convertido en ámbito estratégico de convergencia entre expertos, representantes institucionales y responsables empresariales en temas de educación, capacitación y e-learning de América y Europa.

b) Virtual Educa apoya la creación de una red de profesionales hispanohablantes y lusohablantes, basada en la utilización de las tecnologías de la información en la educación, la formación permanente y la capacitación profesional.

La inexistencia con anterioridad de un evento de referencia (tanto iberoamericano como interamericano) en tal contexto, hacía necesario que se presentasen comunicaciones, herramientas y productos en unas conferencias exclusivamente en lengua inglesa. La prueba de que los hablantes de otros idiomas no se sentían del todo cómodos en tales conferencias es la masiva afluencia de ponentes que, desde la primera edición, ha tenido el Encuentro, reconocido por la mayoría de entidades del ámbito iberoamericano que actúan en estos campos.

c) El Encuentro Virtual Educa es un foro multilateral en el que se dan anualmente cita representantes de organismos y agencias, responsables de formación y de instituciones de educación superior, diseñadores de herramientas, productos y contenidos de Latinoamérica, los Estados Unidos y la Unión Europea.

Frente al reto que plantean a los sistemas educativos de los países que conforman la Comunidad Iberoamericana de Naciones los programas de formación ofertados por los campus virtuales de los consorcios y universidades corporativas multinacionales, o los modelos de negocio estrictamente empresariales aplicados a la educación, Virtual Educa aporta un corpus de experiencias de excelencia académica desde una perspectiva colaborativa.

El tema es de gran relevancia ya que, potencialmente, la globalización extrema puede poner en peligro los mismos sistemas de educación superior, según se recoge en las resoluciones de la Conferencia Iberoamericana de Ministros de Educación que tuvo lugar en Valencia (España) en abril de 2001. La alternativa, propiciada por las asociaciones y entidades que promueven Virtual Educa, añade un componente de cooperación tecnológica en la formación humana con los países y/o regiones en vías de desarrollo.

d) El Encuentro Internacional es igualmente una exposición internacional, en la que se presentan productos, materiales y tecnologías. En el área de exposición está habitualmente representadas las entidades, empresas, asociaciones, universidades, etc. más significadas.

e) El Encuentro es también
● un laboratorio, donde se debate sobre retos, posibilidades o modelos de programas de formación permanente, universidades virtuales, certificaciones de calidad, acciones de cooperación y restantes temas claves, a la vez que se formulan propuestas y recomendaciones;
● una muestra de industrias de la lengua y sus herramientas;
● un lugar de encuentro de gestores de e-learning;
● un escaparate estratégico de oportunidades y generación de negocio.