Creando entre todos un Observatorio de la educación virtual en Iberoamérica

Claudio Rama

En el año 2000 desde el IESALC promoví 14 estudios sobre la situación de la educación virtual en diversos países de América Latina y las subregiones de Centroamérica y Caribe. Casi todos ellos se publicaron en sus respectivos países con CSUCA en Centroamérica, la SPU en Argentina, UNISUL en Brasil, IPASME en Venezuela, ASCUN en Colombia, ANR en Perú, IESALC en Uruguay, etc., así como un libro con todos los estudios (ANUIES) y el Informe Comparativo (Universidad de Los libertadores). Fue un proyecto colaborativo y signifivcativo. Allí se lograron identificar muchos datos e informaciones relevantes que luego se articularon en dos estudios comparativos (Silvio y Facundo) que permitieron identificar, por ejemplo, la existencia de más de 160 mil estudiantes bajo modalidades virtuales o híbridas en la región que representaban el 1,3% de la matrícula de entonces. Sin duda, la realidad hoy ha cambiado y mucho. Son centenas de instituciones que tienen programas de educación no presencial,  hay normas y regulaciones, hay nuevas tecnologías y empresas, y hay lógicas internacionales, y probablemente halla cerca de un millón de estudiantes. Pero también se han desarrollado modalidades de investigación en red, múltiples redes y eventos de educación virtual, que pueden hoy permitir instrumentar una investigación colaborativa en toda la región casi sin recursos, poniendo la información abierta ante los ojos de todos y colaborando todos a organizar y procesar la información que nos permitan a todos llevar adelante colectivamente un diagnóstico y beneficiarnos en términos de saberes. Y ello sin recursos, sino con la generosa disposición de apoyo de académicos e instituciones para  recopilar, organizar, sistematizar,  diagnósticar, entender y desarrollar esta ya no tan nueva modalidad de promover procesos de aprendizaje como lo es la educación no presencial en sus diversas manifestaciones

Bajo esta idea de una investigación colaborativa en red, con la idea de encontrar el apoyo de la comunidad académicas, un grupos de personas e instituciones hemos decidido promover una investigación en red sobre la realidad de la educación virtual. De hecho es un Observatorio de la educación virtual, en tanto es un punto de mira, un punto de enfoque, una atalaya digital, desde la cual se observa la evolución de la educación virtual a nivel universitario. Se lo concibe como un mecanismo de monitoreo de tendencias detectables en toda América Latina y el Caribe a nivel de los países y tendrá su eje inicial en una  encuesta que buscaremos distribuir masivamente y en la realización de Seminarios del Observatorio que esperamos realizar en todos los diversos eventos que sobre educación virtual participan y promueven las instituciones que hasta la fecha están promoviendo este observatorio. Abrimos la puerta para que en cada evento, los que asistan, lleven adelante un Seminario para hacerle seguimiento a las informaciones recopiladas y proyecten nuevos caminos. Todos los datos estarán en páginas web y blogs.
 
El Observatorio es una iniciativa conjunta del Instituto Latinoamericano de la Comunicación Educativa (ILCE), de la Universidad de Guadalajara Virtual (UDG Virtual) [México], de Virtual Educa Cono Sur [sede: Buenos Aires] y cuenta con la colaboración del Internacional Council on Distance Education (ICDE) [Vicepresidencia para América Latina], de la  Unión de Universidades de América Latina y el Caribe (UDUAL) [sede: México DF], de la  Organización Universitaria Interamericana (OUI) [sede: Quebec]
del Consorcio-Red Interamericano de Educación a Distancia (CREAD) [sede: Miami], del  Instituto Latinoamericano y del Caribe de Calidad en Educación en Educación Superior a Distancia (CAL-ED) [sede: Loja], de la Universidade do Sul de Santa Catarina (UNISUL) [Brasil], de la
Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) [Ecuador], de la
Universidad de Barcelona (UB) [España], de la  Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) [México], de la  Alianza Estratégica de Universidades (Perú), de la Universidad Tres de Febrero (Argentina) y está abierto a todas las instituciones, personas y universidades que se desean incorporar a este proceso de convocar a una discusión regional sobre la educación virtual, a contribuir libremente a diagnosticar su realidad y a utilizar los datos para su propias necesidades de saberes.

El monitorio se espera llevar a cabo a través de recolección de información y la observación de tendencias. El objetivo del Observatorio de la Educación Virtual en América Latina y el Caribe es capturar, organizar, transferir, compartir y generar informaciones en forma abierta y colaborativa con miras a optimizar el conocimiento y el desarrollo de la educación virtual. Busca conocer las tendencias de los procesos de virtualización de las Universidades intentando determinar la evolución de la matrícula, las modalidades de la virtualización, la existencia y características de los marcos legales y los tipos de herramientas utilizadas, permitiendo conocer el grado, modalidades y características que esta asumiendo la expansión de la educación no presencial en la región.

El Observatorio de Tendencias de la Educación Virtual en América Latina se lanzará formalmente a la comunidad académica para recibir aportes, ideas y sugerencias de instrumentación en el marco del Congreso de Virtual Educa 2007 a realizarse en Sao José Dos Campos entre el 18 y el 22 de junio además se realizarse la  presentación del Marco general de actuación del Observatorio y del programa de actividades 2007-2008, se analizará la propuesta de una macroencuesta que se buscará lanzar en cada país de la región, articulando de los diversos equipos y universidades en este proceso.